在中世纪,炼金术士们总是梦想这完成一些不可能的事情,他们想把锈迹斑斑的铁块变成亮闪闪的金子。历史学家们觉得这些人是怪人,但是他们不知道这些梦想事实上是现实的,如今我们可以打量生产金块,多亏了那些在炼金术士时代,尚未出现的现代发明。但是想要了解这稀有金属,是如何点缀我们的星球的,我们得先仰望星空,探索宇宙的奥秘。
图一
金存在外星球上,它并不是直接形成了地壳上而是来自宇宙,由于超新星爆炸,而来到地球,恒星由宇宙中最简单、最轻的元素氢构成,由于巨大的引力,氢被压缩并激发横行的核聚变,这一过程会释放能量,令其发光。几百万年来,核聚变将氢元素转化成一些更重的元素,如氦碳氧,并支持它们快速燃烧,最终变为铁,然而当核聚变不再释放能量时,核中的压力也会逐渐降低,外层因此破裂崩塌向心坠入。
图二
恒星从被突然注入的能量恢复之后,爆炸形成超新星,炸裂的恒星的气压非常大,使得质子和电子被贴在一起,使得质子和电子被贴在一起。在核中形成中子,中子不带电荷,所以它们很容易被铁元素吸引,很多中子促进了更重的元素的形成,使得在一般情况下的恒星。不能从银变金,铅和铀,有氢到氦的形成大概要几百万年,然而超新星中最重的元素的形成。只需要仅仅几秒钟,那么爆炸后的结果是什么呢?
不断扩展的超新星冲击波用它的星际间介质。推进它的残骸,使其带动周围的气体和尘埃旋转,最后又凝缩成心的恒星和行星。地球上的金子很可能就是这么形成的,在被开发成金矿前,几十年后,我们开采这稀有的物质。因为它的稀有,所以开采过程变得很昂贵。事实上,人类史上开采过的所有金矿。仅仅能填满三个奥林匹克级别的游泳馆而已。尽管它们质量很高,因为金比水重20倍。所以我们可以生产更多的这令人垂涎的金子吗?
图三
我们可以使用粒子加速器来,模仿复杂的核反应,进而产生宇宙中的金,但这些机器中能通过原子来制造金。制造一克金所需的时间像宇宙形成一样漫长。同时发费也远超制成的金的价值。所以这并不是一个明智的选择,不过如果假设我们能够开采世界上所有的金,那么就有其他的地方供我们选择,海洋里大概包含两千万吨的溶解的金。不过因为他们集中在很小的区域开采所需花费巨大,也许有一天,我们可以看到淘金热。在太阳系的其它行星上流行起来。谁知道呢?也许在将来超新星会距离我们越来越近,洒落大批黄金。同时不要毁灭地球上的其它物质。
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