然而，一直到最近，科学家才开始了解到北极光之谜是怎么回事。1956年曾获诺贝尔奖的瑞典物理学家阿尔文发现：太阳风吹过地球磁场时会产生电流，北极光就是这些电流造成的。这一相互作用，犹如一座巨大的发电机，能使带电粒子加速滑向地球。
北极光之谜的形成过程，和电视机中的显像过程很相似。在电视机里，显像管内的一支“电子枪”能使在真空管后面的热金属丝放出大量电子，这些电子由磁场和电场瞄准发射，使荧光屏上的点发亮。北极光闪耀的“荧光屏”就是地球上空大气层中离地面84千米～114千米的上层空气层，而显像管内肉眼看不见的细端则等于地球的磁尾。
“太阳风暴”会像拉橡皮筋一样把地球磁场的一部分拉入到太空深处，当它弹回来时，就会射出亿万个电子并使它们迅速地冲进地球大气层，制造出一次又一次的“太阳风暴”来。当速度极快的电子穿越地球大气层到达距离地面100千米左右的高度时，它们就会与大气层内各种气体的原子和分子相撞，这个过程会像电流使霓虹灯放光一样使天空发亮。
在“大荧光屏”中的较低高度的地球大气中，被电子撞击的氧原子会发出绿色或白色的光，经过电离后的氮分子会发出蓝色或紫色的光，而中性的氮分子则发出淡红色的光。这些颜色配合起来，就形成了彩虹般五彩缤纷的北极光。以上是对北极光之谜全部解析，你了解了吗?
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