现在的分歧在于,大多数人认为,由于出现在中国人面前的是没有止境的茫茫大海,中国船队于是掉转航向,原路返回;而门西斯则认为中国船队顺洋流抵达巴西海岸,到达南美洲最南端的火地岛,并通过麦哲伦海峡,进入太平洋。洪保甚至向南越过德雷克海峡,在南极洲舶岸,并登上南设得兰群岛的冰原。
此后,洪保船队掉头东返,沿南纬52度40分的航线航行,在澳大利亚停舶。而周满的船队在通过麦哲伦海峡之后,则进入南太平洋,抵达澳大利亚。双方的航线沿着相反的方向,合拢成一个封闭的圆圈。此后,洪保与周满从澳大利亚北部和西部分别按不同的航线回到中国。
这听上去仿佛一场荒诞的虚构,危言耸听却又丝丝入扣。但是,在通常被认为中国人不可能到达的美洲东海岸,不仅发现了大量的青花,而且发掘了当地土著不可能制造的巨型铁锚。公元1421年注定会成为世界历史上的重要年份。这一年,奥斯曼土耳其帝国围攻拜占庭,切断了西方通往中国的陆路通道——丝绸之路。七年后,葡萄牙太子伯多禄(航海家亨利王子的兄弟)从威尼斯带回一张世界地图,上面不仅标注了好望角,而且标注了麦哲伦海峡。
问题随之而来——早在麦哲伦航海近一百年前,麦哲伦海峡竟然被标注在1428年的世界地图上。正是这幅地图,给沉寂的欧洲带来一线希望。由于这幅地图落到葡萄牙人手里,世界史于是被改写。1492年,哥伦布的航行,依靠的就是这幅地图的抄本。在15世纪20年代,谁有能力进行如此规模的海上探险?如果不是郑和船队最先到达美洲发现麦哲伦海峡,那么谁是麦哲伦海峡的真正发现者?
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